Ximena Labra Urzúa: Vivir lindo y hacer familia a través de la cocina

Ximena Labra Urzúa es tecnóloga médica, pero su vocación, corazón y pasión están en la cocina. Partió desde muy pequeña preparando galletas con una receta sacada de una revista, y luego junto a su abuela haciendo mermeladas y conservas.

Su infancia en el sur también la ayudó a desarrollar aún más el arte de cocinar, hasta que en 2002 comenzó a hacer clases. Así logró formar una gran red de alumnos y amigos de la vida, que junto a sus recetas, viajes y cursos de cocina tomados en el extranjero, dieron forma a "Platillo Volador: Cocinar, comer, viajar" (Emporio Creativo), su primer libro.

"Adoro comer y cocinar. Ambas cosas tienen para mí mucho que ver con transmitir cariño, sentido de familia, evocar olores, lugares, recuerdos", afirma Ximena en la introducción de su libro.

Según la autora, a través de la cocina es posible "vivir lindo" -"con lo más sencillo, pero con lo mejor lo que puedas optar"- y "hacer familia", por ejemplo esperando a los niños con el pan "calientito" o con la casa con olor a queque recién sacado del horno. "Hay tanto que entregar en la cocina", dice Ximena, quien además entrega los siguientes consejos para que cocinar sea un placer:

1.- Nunca te decepciones si no resulta la primera vez. Suele necesitarse más de una prueba.

2.- Nunca intentes con una receta el día que van tus invitados.

3.- Nunca permitas que la cocina te haga desaparecer entre platos y ollas sucias. Lava y ordena cada vez que sea necesario, porque debes ser tú quien controla tu cocina.

4.- El filete es para la casa; la carne molida para las visitas. Es decir, tu mejor comida, que primero quede para los tuyos.

5.- Cada vez que puedas, viaja y mira. Observa todo lo que puedas. La gente, las calles, sus comidas, sus platos, su arte, sus ferias, sus mercados, sus verduras. Intenta ir a los mejores restaurantes que puedas pagar. Y aprende, aprende, aprende. Como puedas y mientras puedas, vive lindo.

En "Platillo Volador" se pueden encontrar más de 80 recetas de cocina, en su mayoría de fácil preparación. Además, en la última parte del libro, hay una "bitácora de viajes" con las recetas clásicas que Ximena aprendió en cursos tomados en países como Italia, Perú, Argentina, Malasia, Tailandia, Singapur, Francia y el Reino Unido.

A continuación compartimos cuatro preparaciones que la autora incluye en su libro: un aperitivo (pesto de ají verde), una entrada (crema de camotes y curry rojo), un plato de fondo (pasta con salsa de choclos y albahaca) y un postre (flan de caluga). ¡Que las disfrutes!

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  Pesto de ají verde (6-8 personas)

  Ingredientes
  
  - 6 ajíes verdes chilenos
  - 1/2 taza de queso parmesano rallado fino
  - 1/4 taza de almendras peladas y tostadas
  - 3 cdas de ciboulette picado fino
  - 1/2 taza de aceite de oliva
  
  Preparación
  
  Abre los ajíes a la mitad y, con la ayuda de un cuchillo, retira las pepas y la nervadura. Para este trámite, usa guantes de plástico y así evitas el picor en tus manos.
  
  Pon los ajíes en una olla y cúbrelos con agua fría. Hiérvelos por 5 minutos y luego deja enfriar.
  
  Escurre los ajíes y ponlos junto con el resto de los ingredientes en una procesadora. Muele hasta obtener una pasta.
  
  Usa el pesto de inmediato o guárdalo en un frasco cerrado en el refrigerador hasta por una semana.

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  Crema de camotes y curry rojo (6-8 personas)

  Ingredientes
  
  - 1/2 kg de camotes pelados y cortados en cubos
  - 11/2 cda de pasta de curry rojo
  - 800 ml de caldo de verduras
  - 2 cm de raíz de jengibre
  - Aceite de maravilla
  - 1/2 cebolla en trozos
  - Cilantro en hojas
  - Sal
  
  Preparación
  
  Saltea en el aceite la cebolla, el jengibre y el camote. Agrega el caldo y deja cocinar unos 30 minutos, o hasta que las verduras se ablanden.
  
  Pasa todo por la licuadora. Aliña con la pasta de curry y sal.
  
  Sirve muy caliente, decorado con hojas de cilantro.

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  Pasta con salsa de choclos y albahaca (6-8 personas)

  Ingredientes
  
  - 500 gr de choclo congelado
  - 100 gr de tocino
  - 1/2 taza de albahaca cortada finamente
  - 200 gr de queso Roquefort Ile de France
  - Queso parmesano para rallar
  - 11/2 taza de crema
  - 500 gr de pasta
  - Sal y pimienta fresca
  
  Preparación
  
  Cuece el choclo en agua hirviendo con sal. Reserva una taza de granos cocidos y el resto muélelo en la juguera con 3/4 taza de líquido de la cocción. Cuela la mezcla.
  
  Mezcla la pasta de choclo con el queso Roquefort y la crema. Cocina a fuego bajo hasta disolver el queso, cuidando que no hierva.
  
  Corta el tocino y dóralo hasta disolver para que bote su grasa. Reserva.
  
  Cocina la pasta en abundante agua hirviendo con sal. Cuando esté al dente, escúrrela y mézclala con los granos de choclo desgranado. Une con salsa, tocino y albahaca.
  
  Sirve de inmediato, espolvoreado con queso parmesano.

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  Flan de caluga (6-8 personas)

  Ingredientes
  
  - 1/2 taza de azúcar
  - 1/4 taza de agua
  - 1 lata de leche condensada
  - 1 taza de leche evaporada
  - 1 taza de crema
  - 2 huevos
  - 2 yemas
  - Almendras fileteadas tostadas para servir
  
  Preparación
  
  Precalienta el horno a 180°C. Prepara un caramelo con el agua y azúcar y vacíalo en el fondo de un molde metálico que sirva para flan.
  
  En la licuadora pon la leche condensada, leche evaporada, crema, huevos y yemas. Mezcla muy bien y vacía sobre el molde acaramelado.
  
  Cubre el molde con papel aluminio y acomódalo en una fuente profunda con abundante agua, para hacer un baño María.
  
  Cocina en el horno por una hora. Retira, deja enfriar y sirve cubierto de almendras fileteadas tostadas.