WASHINGTON.- En el momento en que la luna de Júpiter Io estaba por comenzar el momento de órbita para quedar oculta detrás del gigante gaseoso, la sonda Juno de la NASA logró captar con cuatro de sus instrumentos un volcán activo en la superficie del satélite.
Las imágenes tomadas el pasado 21 de diciembre a las entre las 12:00 y las 12:20 horas (09:00 y 09:20 horas de Chile) muestran una luna eclipsada hasta la mitad y un pequeño punto que es el macizo aun recibiendo luz solar por su altura. Gracias a los instrumentos que tiene la nave fue posible medir que se trataba de un volcán activo.
"Sabíamos que estábamos abriendo nuevos caminos con la campaña de observación de los polos de Io con instrumentos multiespectrales, pero nadie esperaba que tuviésemos tanta suerte como observar una pluma volcánica lanzando material desde la superficie de la luna", comentó en un comunicado el principal investigador de Juno, Scott Bolton.
Con esta investigación, por fortuita que fuese, permitió al equipo demostrar que Juno está capacitada para estudiar no sólo al planeta más grande del Sistema Solar y sus misterios, sino también las decenas de lunas que lo orbitan, lo que podría abrir nuevas misiones para la sonda de la NASA que llegó en 2015 a Júpiter.
Claro que es poco el tiempo que le queda a la nave de vida, ya que el equipo en la Tierra ha establecido su final en 2021, uno parecido al que tuvo Cassini con Saturno, ya que la sonda se estrellará contra la atmósfera del planeta en julio de aquel año.
