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América se "vuelca" hacia Chile: Sin opción al norte, inmigrantes más pobres viajan al sur

Bloomberg destacó que mientras EE.UU. y Reino Unido se vuelven en contra del flujo migratorio, "el país más rico de Sudamérica" mantiene su puerta abierta a la llegada de extranjeros.

23 de Noviembre de 2016 | 08:20 | Bloomberg
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Trabajadores haitianos en Lo Valledor.

El Mercurio
BLOOMBERG.- Más de 34.400 haitianos llegaron a Chile en los primeros meses de este año y la afluencia crece cada mes, según el departamento de policía. Junto a colombianos, peruanos, dominicanos y venezolanos, Chile está recibiendo ahora inmigrantes a un ritmo similar al del Reino Unido, en relación a sus poblaciones.

Este podría ser sólo el comienzo. Mientras crece la probabilidad de que Europa y Estados Unidos se vuelvan más hostiles hacia la inmigración, el país más rico de Sudamérica se convertirá en un imán aún mayor para quienes buscan empleos y una vida mejor, según el sociólogo Cristián Doña. Más aún considerando que Chile no tiene una fuerte política migratoria.

Si bien hasta el momento hay pocos signos de una reacción adversa, las cifras podrían avanzar rápido, si sigue aumentando el desempleo y el crecimiento de los salarios disminuye.

"Existe un riesgo de racismo activo en las calles", dijo Doña, investigador asociado del Centro de Estudios de Conflicto y Cohesión Social en Santiago. "Me preocupa que, sin políticas claras, cualquier populista o demagogo pueda impulsar ataques racistas".

Por ahora, pocos políticos chilenos ven el avance de los inmigrantes como un problema. La ley que regula la inmigración tiene 40 años, y es poco probable que los planes de reformar el sistema avancen antes de la próxima elección de noviembre de 2017. Los flujos futuros dependerán más de las oportunidades económicas que de la política gubernamental.

Llegar como turista para encontrar trabajo

Sentado en una obra en construcción en Las Condes, Matial Estime dice que trabaja hasta la última hora que puede para enviarle dinero a su esposa en Haití, y mantiene la cabeza baja para evitar problemas con la gente del lugar.

Llegó al país porque un primo le recomendó Chile y cruzó Los Andes en agosto de 2015. Mudarse no fue un problema. Como la mayoría de los haitianos, ingresó como turista, esperando encontrar un empleador que lo ayudara a obtener un permiso de trabajo y una visa de residente.

"Pasé meses trabajando sin contrato”, dijo Estime. "Me resultó muy difícil encontrar alguien que me lo consiguiera y cada vez que lo pedía, el empleo desaparecía". Transcurrido un año, invierte la mitad de su salario de US$600 mensuales en pagar el alquiler y envía aproximadamente un tercio a su esposa en Haití. También ayudó a venir a sus dos hermanos, uno de los cuales está pensando en traer a su hijo mayor. La ola de inmigración no muestra indicios de ceder.

"Nuestro país se ha vuelto cada vez más atractivo para los haitianos", dijo Cristóbal Gamboni, economista de BBVA Chile. "Han formado una comunidad que crece y que apoya a los que van llegando".

Los haitianos continúan arribando pese a la persistente debilidad del mercado de trabajo y la creación de empleos. Chile está soportando su tercer año de crecimiento económico flojo y un desempleo que alcanzó casi un máximo en seis años de 7,1% en julio. Desde entonces, cayó hasta 6,8%.

"Chile necesita inmigración por razones económicas y demográficas", dijo Rodrigo Sandoval, responsable del Departamento de Extranjería y Migración estatal. "Pero la capacidad de la economía para procesarla es limitada. Ya se ven algunas áreas de Santiago donde el número de haitianos supera lo que la economía puede tolerar".

Aun así, el flujo de migrantes que llegan a Chile podría disminuir por sí mismo a medida que las oportunidades económicas se agotan. Muchos haitianos han dejado a sus familias y podrían fácilmente mudarse si las perspectivas son mejores en otro lugar.

Más aún, mientras la Alianza del Pacífico ha consagrado el libre movimiento de bienes y servicios, podrían pasar años antes de que el libre movimiento de mano de obra se convierta en realidad. El tema apenas fue mencionado en la cumbre de la Alianza del Pacífico.

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